Khan Kouhm

Vendredi 28 janvier 2011

Réveil à 6h du mat' pour choper le dernier bus (de 7h) qui se rend à Khan Kouhm au bout de 7 bonnes heures. Ce sera le point de départ pour visiter la grotte de Kong Lo.
Le bus arrive au bout de seulement 5h30, ce qui permet d'enchainer les 50 kms supplémentaires pour rejoindre le ban (village) situé à l'entrée de la grotte et éviter de perdre une journée.
Il y a d'autres falangues (nom qui désigne un étranger en général mais à l'origine les français ...) qui attendent à l'abri bus un moyen de locomotion pour le village.
Une heure plus tard, vers 15h nous sommes sur site, au bord de la rivière.

Les petites embarcations ne sont accessibles que pour un maximum de 3 passagers pour un prix fixe de 100 000 KIP.
La grotte mesure plus de 7 kms de long ! sous une formation karstique.


Elle permet ainsi de relier les villages de part et d'autre.
Au bout de 10 minutes de bateau, nous débarquons sur plusieurs centaines de mètres pour admirer des formations de type stalactite et stalagmite.
Elles sont bien éclairées, ce qui est du plus ben effet.




De retour au village le soir, l'électricité s'arrête vers 19h jusque notre départ le lendemain matin...

Vientiane

Jeudi 27 janvier 2011

Situé à env 25 kms au sud de Vientiane, le parc des bouddhas est unique. Il regroupe, au bord du Mékong, plusieurs dizaines de statues bouddhistes et hindous de toutes tailles.


Le gars qui a fait ça avait des "disciples" pour l'aider dans ces réalisation.

En chemin, on croise le pont de l'amitié Lao-Thaï, qui permet de passer la frontière sur un très grand ouvrage d'art : il enjambe le Mékong ...

Il fait super beau & il n'y a pas un chat. J'ai pratiquement le parc pour moi!

Les transports publics sont quasi inexistants à Vientiane. Aux heures, de pointes, la fréquence est toutes les 30 minutes !
Pour 4 kms, j'ai payé 4000 kip et seulement 5000 pour 25 kms ! Vas comprendre ...

Il y a de nombreux accidents sur les routes. Bien que les vitesses ne soient pas élevées du fait de l'état des routes, c'est cette même raison qui est fatale. Une seconde d'inattention et on est dans le fossé ou pire, dans le ravin.

Ce qui est flagrant aussi, c'est le nombre d'enfants. Aussi bien dans les campagnes que dans les villes, il en vient de partout !
A croire que vu leur petit gabarit, ils sont faits plus rapidement ;)

Une des résidence présidentielle

Et enfin le fameux That luang (de style birman)

Vientiane

Mercredi 26 janvier 2011

Aujourd'hui, je visite la ville et comme il se doit, ses principaux temples.

Le Patuxai de jour

Le Vat Si Saket est le premier sur mon chemin. Il date du XVe siècle est entouré d'un cloître en bois. Celui-ci est creusé des milliers de petites niches renfermant chacune un buddha. Il y en aurait 7000 au total. Autant dire que je ne me suis pas amusé à compter !


Le deuxième grand temple de la ville est le Haw Pha Kaeo. Il est impressionnant de par sa taille, ses colonnes et son jardin.

Ce sont les temples phare du centre-ville. Tous les autres temples étant plus récents ou ayant été reconstruits.

Une petite promenade le long du Mékong pendant l'après-midi et par 30° ...

Vientiane

Mardi 25 janvier 2011

J'arrive courant d'après-midi à Vientiane, la capitale du Laos.
C'est une petite bourgade de 250 000 habitants. On y croise ici les premiers feux tricolores ;) (et probablement les seuls du pays !)
C'est plutôt calme du fait du faible nombre de véhicules, et de l'interdiction de klaxonner. À titre de comparaison, c'est 10 fois moins encombré que Caen ...

Petite visite de nuit en passant devant l'inévitable Patuxai. C'est un magnifique Arc de Triomphe de forme cubique et non parallélépipédique comme la plupart. Il est éclairé la nuit, ce qui en fait un des points les plus remarquables de la ville.

Je me régale d'un succulent poisson du Mékong au barbecue, servi sur une magnifique feuille de panier !

Vang Vieng

Lundi 24 janvier 2011

Journée sport aujourd'hui avec une boucle de 30-35 kms dans les formations karstiques autour de Vang Vieng, sous le cagnard.

Le VTT est de rigueur sur cette piste digne du Paris Dakar ;)

Il y a plusieurs grottes à visiter au pied de ces formations.
La grotte Pantu est très longue avec quelques ouvertures le long de la paroi.

Il n'y a pas grand monde par ici. Tous les touristes sont en ville ou à
faire du tubing. C'est un peu un lieu débauche ici : pour teufeurs ... Pas trop mon truc.

A 7 kms de la ville se trouve la grotte Tham Phu Kham précédée d'un petit lagon bleu paradisiaque sur le cours d'une rivière.

On accède à la grotte après une rude montée et là, c'est la claque : elle est énorme !!! Je comprends qu'elle soit sacrée !

L'éveillé ou l'illuminé : ça lui va bien, tiens ;)

Une fois le bouddha passé, il y a une pancarte indiquant la direction de la grotte, des fois que l'on pense qu'on y est déjà !!! C'est plusieurs centaines de mètres qui nous attendent sous un plafond d'env. 60m ! terrible ! Après 2 "salles" je rebrousse chemin mais il y a encore de quoi faire ... et il fait frais

Je rentre complétement claqué : je ne vais pas faire de vieux os ce soir.

Vang Vieng

Dimanche 23 janvier 2011

6h de minivan pour rejoindre Vang Vieng (ou plutôt pour quitter Phonsavan) sera là encore l'activité intégrale de la journée ...

Quelques exemples de prix :

Ici, au Laos :
un repas (enfin un plat) : 10 000 KIP (1 €)
un transport moyen (de 4-5h) : 60 000 KIP (6 €)
hébergement : 40 000 KIP (4 €)

Phonsavan

Samedi 22 janvier 2011

La plaine des jarres regroupe plusieurs sites contenant, comme son nom l'indique, des jarres d'origine inconnue.

Plusieurs théories existent, de la plus probable (sorte de cercueils) à la plus farfelue (récipients à vin suite à des victoires militaires) ...

Tous ces sites ne sont pas encore accessibles aux touristes à cause de la présence d'engins explosifs ... Les sites 1 2 3 sont visitables en raison de leur déminage intégral. Cependant il faut marcher entre les carrés blancs : ce qui signifie que le déminage a été effectué en surface ET en profondeur.

(Cependant, les vaches paissent ici en toute sérénité ...)

Les plus petites jarres ont été pillées et/ou volées.

Celles qui restent pèsent entre 600 kg et 6 t pour la plus grosse ! C'est pas exceptionnel mais ça mérite tout de même le détour, d'autant que certaines collines alentour nous offrent une vue magnifique sur la plaine.

Phonsavan

Vendredi 21 janvier 2011

7h de minivan pour rejoindre Phonsavan sera l'activité intégrale de la journée ...
Les paysages traversés sont superbes.

Il fait nettement plus frais ici le soir : on est à 1200m d'altitude.

De plus, les locaux sont un peu différents : nous sommes à seulement 150 kms de la frontière vietnamienne.

Luang Prabang

Jeudi 20 janvier 2011

La journée d'aujourd'hui est consacrée à la visite des temples de la ville. Luang Prabang est, à n'en pas douter, la plus jolie et la plus ancienne ville du pays. Quelques temples ont résisté aux attaques, suivies des destructions commises par les chinois au XIXe siècle.

Le plus bel exemple est le Vat Xieng Thong qui date du XVIe siècle.

Il s'agit plus d'un complexe que d'un temple en lui-même : il est constitué du sim (salle d'ordination), de plusieurs sanctuaires et stupas, d'une bibliothèque, d'un hangar à bateau, d'une maison du char royal et enfin les quartiers des moines ...
Son sim est un modèle du genre de Luang Prabang avec des toits qui descendent jusqu'au sol. Magnifique !

L'extérieur de la petite chapelle rouge est orné de somptueuses mosaïques dont certaines sont réfléchissantes. Unique !


A quelques centaines de mètres de là se trouve le Vat Sensoukarahm qui date du XVIIIe siècle et dont la façade est une des plus belles de la ville - rouge vif (à mon goût).

Le recyclage et la consigne ont du bon ...

Une quinzaine de temples jalonnent mon parcours de la journée

Luang Prabang

Mercredi 19 janvier 2011

Couché la veille à 2h30 et réveillé à 6h pour aller voir la procession des moines. Ceux-ci viennent de plusieurs temples et se croisent dans les rues. À certains endroits, des croyants sont là pour leur faire des offrandes, qu'ils déposent dans leurs urnes.

Nous faisons ensuite un petit tour au marché de produits frais, pour profiter de la production locale.


Nous entamons ensuite la visite de la ville en commençant par le musée.

Un très beau temple est attenant

Puis d'anciennes maisons coloniales (françaises)

Une petite grimpette sur le mont Phu Si nous permet d'avoir une vue à 360° sur la ville et les alentours.

Après trois jours consécutifs à ne manger que du riz et des bananes, mon état ne s'est pas amélioré ... Il faut passer à la vitesse supérieure : les antibiotiques.

Je finis par une très belle marche le long de la rivière Nam Khan qui se jette dans le Mékong quelques 3 kms plus loin.

Luang Prabang

Mardi 18 janvier 2011

Nous prenons le premier bateau pour retourner à Nong Khiaw
il faut y arriver avant 11h pour avoir la "connexion" ;) avec le bateau pour Luang Prabang !
Manque de pot, il n'y a pas assez de monde et le tarif passe de 100 000 à 200 000 KIP. Nous laissons tomber et optons pour le bus (plus rapide et moins cher (40 000 KIP), mais sans la vue de la rivière)

Le soir, nous retrouvons Aude et Gérard. Étant vraiment malade depuis deux jours, je ne participerai pas à la beuverie transformant Jasmin et Gérard en ...

Muang Noi

Lundi 17 janvier 2011

De bon matin, je me rends aux grottes. Elles se situent à environ 3 kms. Rien d'exceptionnel cependant mais une petite balade sympathique.

Je rentre à vélo avec un enfant. Il est passé sur le garde-boue, ce qui lui évite de pédaler ;)

Une petite soupe au porc en vitesse, et hop c'est parti !

Puis nous prenons le bateau pour Muang Noi à contresens de la rivière Nam Ou. Les embarcations sont très basses, ce qui fait que dans les petits rapides, on boit la tasse ;)
En plus, notre bateau prend l'eau ! Au bout de 20 minutes, nous devons le vider de tous les sacs, pour écoper. Autant dire que ceux dont les sacs étaient par terre, étaient contents !!!

Une petite heure plus tard, après avoir bien profité des berges de la Nam Ou, nous arrivons à destination. Le village n'est accessible que par la rivière. La première vue laisse apparaître des bungalows sur tout le long ...

Malheureusement, le petit village qui ne comprend qu'une rue principale, vit maintenant quasi exclusivement du tourisme. Ce qui donne pratiquement, un restaurant, un hôtel, une guest house, un restaurant etc...
Je rebrousserai donc chemin dès le lendemain.

Là aussi, de jolies grottes sont à découvrir à une bonne heure de marche du village, nous permettant ainsi de profiter de la campagne alentour. Il y passe une rivière souterraine à l'eau cristalline. J'ai commencé à marcher dedans, mais la profondeur m'a rapidement stoppé.

Le PQ local ... très utile dans la jungle.

Nong Khiaw

Dimanche 16 janvier 2011

Quatre bonnes heures de marche aujourd'hui au bord de la Nam Ou.
Il n'y a pratiquement personne.



Ici, nous avons trouvé un bon petit resto (local) qui ne sert Pas Que de la soupe ...
Autant dire qu'on s'en donne à cœur joie.

La nourriture au Laos est beaucoup moins diversifiée que chez son voisin thaïlandais. Les fruits sont moins abondants, moins beaux, moins bons, moins goûtus et légumes moins variés. Bref, on regrette tous, les bons petits plats thaïlandais ...
Un fleuve de 50 m de large sépare les deux pays, mais c'est un océan au niveau culinaire ... (elle est pas belle celle là ? ;))

Nong Khiaw

Samedi 15 janvier 2011

Départ de bon matin pour Nong Khiaw (on ne veut pas faire de vieux os ici !!), où nous arrivons après 7 bonnes heures de transport. C'est un charmant petit village au bord de la rivière Nam Ou.

Il n'y a pas grand-chose à faire, mais c'est très calme et très agréable. C'est aussi et surtout le départ pour ceux qui veulent se rendre à Luang Prabang par bateau.

Luang Namtha

Vendredi 14 janvier 2011

Nous tentons de nous faire comprendre au petit matin, pour continuer notre marche vers les prochains villages. Et là, ça traine, ça traine, ça traine...
On nous dit 11h puis 11h30 puis 11h45 ...
Enfin dire est un bien grand mot : nous écrivons tous les chiffres sur le sol ... C'est le seul moyen de se faire comprendre !

Enfin, à 11h45, apparaît dans l'entrebâillement de la porte, une jeune fille très élégamment habillée. Elle ne peut en aucun cas faire partie du village !!!
Au bout de deux minutes, nous comprenons qu'elle fait partie de l'agence de trekking et que les villageois l'ont appelée pour nous virer !!!
Si ça sent le roussi :(

La machette du villageois

Après maintes explications, elle veut que l'on rentre avec elle en minivan à son agence pour discuter avec son patron. Nous lui disons que si nous ne sommes pas les bienvenus ici, nous rebroussons chemin pour éviter les problèmes, mais nous voulons rester à pied pour marcher. Et honnêtement ça ne sent pas bon.
Mais bon, nous restons fermes mais très courtois. Nous faisons 5 minutes sur le chemin. et tout le monde nous course. Un se pointe même devant moi avec ... un kalachnikov !!!!
Là, ça craint vraiment !!!

On rediscute encore 30 bonnes minutes, mais elle est inflexible !
Nous prenons donc son minivan en compagnie des deux kalachnikov ...
C'est vraiment con car c'est la plus belle journée depuis le début du voyage : un ciel bleu sans nuage ...

Nous retournons donc à Luang Namtha à l'agence d'écotourisme.
Au bout de 30 minutes sans personne, quelqu'un arrive qui fait partie de la police touristique.
Il me casse bien les pieds.
Nous le suivons et là, ça change du tout au tout.
Nous sommes dans la grande salle de la police, il ouvre son grand cahier dans lequel il note tout. ça commence à devenir très officiel. Le responsable de l'agence et de villageois aux fusils sont aussi présents.

Il nous me demande nos passeports, nos identités, là où nous dormons etc ...
Manque de bol, je n'ai pas mon passeport sur moi et je ne réside pas à l'hôtel.
Bref, le mauvais profil ... J'ai déjà droit à tout un sermon sur les lois et les règles du pays. En haut de la pièce, trônent les portraits des anciens "chefs" du Laos ... Certains ont l'air bien russe ...

Après 2h de tergiversations, tout ce qu'ils veulent c'est des tunes ...
Ils se foutent royalement les villageois et de l'écotourisme.
On réussira, en argumentant très fermement, à faire baisser l'amende de 550 000 (prix du treck complet) à 250 000 (25€) par personne (une grosse somme ici).

Il ira même jusqu'à prendre nos empreintes digitales et des photos de nous !!!
Une fois payée, Jasmin récupère son passeport : c'est la seule chose importante.

Le plus triste dans tout ça,ce n'est pas ce que ce qui nous est arrivé, mais plutôt, ce qui nous a malheureusement montré ce qu'était l'écotourisme dans la région : à savoir, un pur business :( :( :(

Et l'Unesco soutient ce projet ...

Quand on voit la manière dont vivent les villageois, à seulement quelques kilomètres de Luang Namtha, on se rend compte qu'il y a un décalage hallucinant.

Nous avons discuté avec d'autres personnes ayant effectué des trecks officiels dans la région (à 75$ : 3j/2N tout de même), ils disaient la même chose concernant la répartition des fonds.

A Luang Namtha, la bière locale et le laolao (alcool de riz du pays) coulent à flots, alors que dans la campagne, on mange à peine ...

Pourtant, dans les brochures des agences, ils montrent la répartition des fonds collectés ... C'est d'ailleurs là-dessus que nous avions basé notre argumentaire à la police. (nous nous étions débrouillés pour le transport, le guide, la restauration et d'hébergement. Il restait la part consacrée au village) et ben je ne suis pas sûr que les 500 000 KIP atterrissent au village ...